你想和我们一样，拥有神力吗？
这句话后，气氛不免由暧昧迅速滑落至危险的深渊。
玛德琳那张偏尖锐的脸在银锡烛台上的火焰烘烤下变得诡异起来，像是时下最好的画家在脸蛋另一面留下用素描留下莫测的、摇动的阴影。
她静静盯着唇齿干涩的男人，那头仿佛装在了一条蛇的脖子上，在约翰·雪莱的视线里不断伸长、再伸长…
直至够到他的沙漠。
以弥赛亚降生的方式留下甘霖。
她吻了他，只眨眼的失神，她就来到面前，软裙同她的尊严一齐跪伏在约翰·雪莱笔直、一尘不染的裤腿旁，仰着头。
像蛇一样发出让人汗毛竖立的嘶鸣。
她在暗示他。
“你想和我一样，是不是？我的男人。”
她说。
握着他的手。
宛如一团凝固的牛乳般冰凉的手融化在男人火热的掌心里。有什么东西通过掌心流淌进他的掌心里，穿过汗液和皮肤，像婊子等待海盗一样欢呼着撩动长裙、赤着脚在港口翩翩起舞。
他好像和上一秒不同了。
“看着它，我的男人。”
跪伏的人引导着他看向被银锡尖刺贯穿的软蜡，让他注视那白蜡绵软的骨头，紧盯绵软骨头上如人类灵魂般燃烧的火焰。
“烛火是血肉，烛芯是骨骼。我们的灵魂在熊熊燃烧…”
她轻声说着，攥着他的手掌微微用力。
“我会带领头昏脑涨的你穿过黑暗。”
“我会在你纵深一跃的时候，催生出你的翅膀。”
“我会看一个又一个的你死去，然后，等一个又一个的你诞生。”
一股离奇的感觉挥之不去。
约翰·雪莱发现，自己的感官变得格外敏锐：
他能闻见桌上食物的芬芳，好像婴儿般刚生出鼻子；他能看清烛芯的毛茬，分辨它们各自纠缠的股数；他能听到壁炉里火焰撕咬干柴的噼啵，听见门外，穿过走廊，在另一个大厅里弹琴人的指甲敲击琴键的杂音。
甚至。
他能听见自己的心脏如听雷鸣。
他嗅到了玛德琳身上的香水，她腋窝的汗，她身上衣物洗后留下的刺鼻气味，乃至她裹了太久的棉袜下的浓烈的、让长矛士兵紧缩列阵的古怪酸涩。
还有一丝血腥。
他从来没有推开过这扇门。
就像一个瞎子从来没睁开过眼，不知道这世界上能有这么多色彩——画家的不幸在于，他看见了色彩，却要在下一秒重归黑暗。
“点燃你的心灯，约翰·雪莱。”
她说。
“吹灭它。”
她用无形的手握住雪莱的目光，将它对准了烛台上的蜡烛。
对准了那枚燃烧的豆子。
“吹灭它。”
她温柔地催促，却又在雪莱蠕动嘴唇前，分出一只手按住。
“别用嘴唇和喉咙，别用你的肺和腮。”
“想一想，我的男人，我亲爱的约翰…”
她是最好的老师，表现的比曾教他礼仪的家庭教师不遑多让：
他教他要亲切，于危险中沉着。要时刻保持男性的冷静、高贵人儿的骄傲、上流绅士不可移易的体面。
而她只教了他一件事：
睁开双眼。
“想一想，约翰。婴儿的时候，你要怎么吹灭一根遥不可及的蜡烛…”
一股神奇的物质，或者无形的意念——在约翰·雪莱看，就是这么一回事：有什么东西从他身体里流逝，或者恐怖一点想，脑髓也未尝不可。
但如果脑髓能让它永远留住这神奇的感觉，他愿意成个傻人。
‘吹灭它。’
他对自己说。那豆苗跳了几下，仿佛真感觉到了脑髓，或无形的风。
它被挤成一缕灰白色的烟，好像发出了‘嗤’似的哀嚎，下一秒，就被吹瞎了。
“很好。”
约翰·雪莱听见她说话——就像此前开启门扉的话语，这一次则是关闭。
冰冷的感觉如黏腻的潮水覆盖了他身体还未全开的孔洞：它们将那些通风的、竖笛般清脆的音孔挡了严严实实，一层又一层的铺满，干后变成了一块又一块难看的痂。
他从苍穹上跌落回人间，神力在眼前，在烛火瞎了的脖子上化成灰白色的烟。
他眼睁睁看它远去。
“不…”
他喊了一声，‘腾’地坐了起来，椅腿在地毯上留下一条长长的碾痕。
一切戛然而止。
好像幻觉，或者梦。
玛德琳·泰瑞早早站了起来，拎着裙，坐回到男人的对面。
端起酒杯。
喝了一口。
她不说话，只慢条斯理推开火柴盒，挑了支命中注定该死的，划燃，护着，重新让那吹灭的蜡烛亮起来。
然后甩了甩。
将用过的放进桌上的鱼汤里，插到鱼的眼球里。
约翰·雪莱吞了口唾沫，喉咙咕噜作响。
“…玛德琳小姐。”
玛德琳微微勾唇：“现在，不称呼我‘泰瑞小姐’了，对吗？”
小雪莱低头看了眼自己发抖的双手，后背黏腻，鼻尖冒汗。“我，我刚才…”
“就是你想的那样，约翰。如果这是幻觉，你该祈祷这幻觉多几次。”
难以置信。
雪莱这样想，也这样说。当身体冷却，理智回归后，他反而更加狂热：“那是，是怎么做到的？”
“可不怎么合法，先生。”
“去他的法律！告诉我，玛德琳小姐，你是怎么做到的？！”
应该说：你是怎么让我做到掌握神力的。
玛德琳懂他的意思。
“一个小伎俩，约翰。如果你和我一样，举行过仪式，那么，就该能掌握这些本该属于你的力量…”玛德琳用掌根托着下巴，干净细长的手指向上挑，用指甲缠那散下来的鬓发。
她有点心不在焉。
“但可不合法。”
小雪莱才不在乎合不合法。
穷人活着也不合法，他们不还到处都是吗？
“我可以付钱。”
他顿了顿，补充：
“非常多的钱。”
玛德琳笑了。
“你知道这仪式会给多少没有资质的人带来希望。你是个商人，约翰·雪莱先生，你认为它值多少钱？”
钱…
雪莱沉默。
这已经不是钱的问题了。
“我倒是希望获得雪莱家的友谊，也不妨让我们的关系更进一步——但在此之前，我的男人，你呀，得先试试看，能不能完成这个仪式才行…”
玛德琳舔了舔嘴唇。
“这可没有回头路，你想好了吗？”
(本章完)