亿万年前，外太阳系，浩瀚星辰。
地球逃亡舰队启程181年后，旗舰“新希望号”上。
罢工，抗议和骚乱已经持续了整整十天。
原本因为能源管制显得格外黯淡的灯光，又在各种线路损坏的影响下，时不时急促闪烁，发出妖异的红芒，令狭窄舱室内聚集的人群，显得更加愤怒和茫然。
“抗议，抗议，当局为什么将我们的食物和净水配给一再削减，真要活活饿死我们吗？”
“船上的环境越来越恶劣，我们每天都要在七八十度的高温中作业，这不是逃亡，更不是朝着新希望进军，这是生不如死的折磨，这是一场无限期的死刑！”
“昨天的爆炸事故当中，又有三名作业员无辜丧生，咱们那些英明睿智的首领和无所不知的科学家究竟在干什么，他们制定的维修方案，难道就是拿我们的性命去填窟窿吗？”
“他们是不是希望我们死得越多越好？我们死得越多，就能节约越多的资源，供他们享用！”
“万藏海呢？我们要和万藏海对话，他当初承诺的希望在哪里，天堂在哪里，新的家园在哪里？”
“万藏海，出来！万藏海，出来！”
罢工的人群不断骚动，渐渐汇聚成骚乱的巨浪，冲破沿途阻挡的一切，朝着舰桥方向涌去。
直到他们遇上宪兵，也就是万藏海的心腹组成的铜墙铁壁，才被稍稍阻遏。
然而，面对荷枪实弹，面无表情，如黑色雕像般冷峻的宪兵们，抗议者却没有丝毫畏惧和退却的意思。
上百年的苦役已经消磨掉他们所有的耐心和对法则的畏惧，这里是浩瀚星辰，是未知的宇宙，前路一片黑暗，而归途早已断绝，昔日的荣耀、威严和法则在这里不值一提，倘若他们鼓起勇气，完全可以撕碎周围的铁棺材，和宪兵们，和万藏海这样昔日的“领袖”甚至“神”，同归于尽。
“公民们，‘新地球联合舰队’的公民们，冷静，请你们保持冷静。”
宪兵之中，站出来一名身穿黑色动力甲，虎背熊腰的疤面壮汉，真是宪兵部队的少将指挥官，名叫“铁雄”，亦是万藏海的心腹，在万藏海长时间陷入冬眠状态，最大程度延续寿命的时候，都是由铁雄充当万藏海的代言人，发号施令，维持逃亡舰队的基本运转。
铁雄的出现，令抗议人群稍稍平息下来，让他能说完后半截话，“众所周知，我们刚刚穿越一片粘稠如沼泽的星际尘埃带，三艘移民星舰折戟沉沙，其余大部分星舰也都遭受不小的损失，消耗了大量的资源和能量——值此非常时期，需要全体公民同心协力，才能共渡难关，我向大家保证，食物配给和能量供应的削减只是暂时的，只要我们修复了合成食物循环生产线，就能恢复往日的供应！”
平日里，这样的保证已经足够平复大部分人骚动的心。
至少，在上一次遭遇伽马射线暴余波，以及上上次遭遇诡异的引力陷阱时，船员们还愿意和舰桥组“共体时艰”。
但这一次，经过上百年的煎熬，很多人不再相信舰桥组的承诺，不再相信那渺茫的希望了。
“这样的日子，究竟什么时候是个头啊！”
骚动的人潮中，有人悲凉地喊叫。
“当初万藏海把我们带出地球时，明明说过很快会找到新的家园——就算不是真正的可居住星球，也能找到类似‘火星’的地方，建立小小的定居点，毕竟我们现在只剩下几千万人，随便一颗星球就足以安置我们！”
又有人翻起了旧账。
“骗子，你们都是一群骗子，万藏海是骗子，铁雄你也是骗子，枉费我们昔日这样相信你们，你们究竟要把我们，把所剩无几的全人类带往何方？”
也有人朝着宪兵队挥舞着愤怒的拳头。
铁雄和他的宪兵队，只是沉默不语，任凭抗议者将拳头塞到他们的鼻尖地下，亦是无动于衷。
虽然宪兵队是现在“新地球联合舰队”——也就是上百艘移民船上最强大的武力，拥有末日科技加持的先进动力甲，比昔日的“磁爆步兵”和“火箭飞行兵”更胜一筹。
即便不算尖端武器的加持，有资格进入宪兵队的，也是经过层层遴选，千里挑一的“能力者”和“改造人”，赤手空拳就能和昔日的主战坦克抗衡。
但是……
不止旗舰，几乎所有移民星舰上都发生了类似的抗议和骚乱，民意如滔滔洪潮，随时能掀起惊涛骇浪，将这支勉强拼凑，千疮百孔，看不到希望的逃亡舰队吞噬，即便“铁雄”这样心狠手辣的铁血强人，也不敢往晒干的火药桶上，投射火星。
更何况，在逃亡之处，抛弃了地球上十之八九的普通民众，而在“外太阳系大屠杀”中，又将绝大部分权贵和富豪都屠戮一空，剩下来的船员，大多是万藏海的基本盘，也就是“能力者”，“改造人”，“基因变异者”，几乎都拥有各种各样的超能力，只是程度不同而已。
蚁多咬死象，真把船员都逼急了，光靠宪兵队的所谓“精锐”，根本不可能弹压全体船员的。
是以，铁雄只能强忍内心的杀意，咬紧牙关道：“公民们，请你们不要忘记自己肩负的神圣使命，不要忘记自己是延续人类文明的唯一希望，相信当局，相信你们的领袖万藏海，继续‘苦难行军’三五年，最多七八年，一切都会好起来的，一切！”
“我们不信！”
“收起你们的弥天大谎吧，我们已经受够了！”
“继续向前是没有希望的，只有回头，回到我们的家园——地球！”
“几百年时间过去了，即便太阳风暴再强烈，影响也该消失了，更何况还有奇妙的陨石力量，现在的地球，应该又恢复勃勃生机了吧？”
“即便没有全面恢复也无所谓，我们只剩下几千万人，又有这么先进的科技，只要回到地球找到一小块栖身之所，足够建立一处定居点，再慢慢向外扩张，重建地球，终有一日，会看到美好家园重现光明的！”
“没错，回地球，回地球，我们要回归地球！”
人群深处，忽然传来几道阴郁而狂热的声音。
铁雄的瞳孔骤然收缩。
该死，是回归派。
他说怎么这次骚乱的动静闹得这么大，持续时间这么长，原来是回归派在煽风点火，甚至亲自操纵！
普通抗议民众可以不管，但回归派是侵蚀人类文明未来的病毒，一旦发现，必须立刻扼杀！
铁雄朝身后打了个手势，宪兵的动力甲立刻发出“嗡嗡”声。
人群骚动，隐藏在最后的回归派憋着嗓子叫道：“不好，他们要动手了，大家快逃！”
人潮汹涌，卷起惊涛骇浪，闪光弹，烟雾弹，还有抗议者或者回归派自制的燃烧弹，瞬间把场面闹得不可收拾。
……
一个小时后，“新希望号”舰桥后方的密室。
这里拥有全套最先进的冬眠设施，以及控制整支舰队的超级电脑。
正是“新地球联合舰队”名义上的统帅，“地球理事会”的前任理事长，全体逃亡人类的精神领袖——万藏海的小小宫殿。
万藏海已经很老了。
统合地球的曲折和艰难，面对天灾的无尽浩劫，以及和各路富豪、权贵的虚与委蛇、勾心斗角，包括“外太阳系大屠杀”的腥风血雨，还有之后几次惊心动魄的星际冒险——这些动辄关系到亿万人生命的事情，严重消耗了他的生命力和精神力，尽管和他的导师“尤里”一样，将“心之力”修炼到极致，又拥有末日科技和冬眠技术的双重维持，90%的时间都浸泡在高能营养液当中，他依旧不可避免呈现出极度衰老的姿态，脸上皱纹交错，身上到处都是老人斑，每一次呼吸都要酝酿很长时间，好似这就是他的最后一口气。
昔日清澈而深邃的眼神，渐渐被混浊的多疑取代，过度消耗“心之力”的后遗症在最近几年全面爆发，他出现了严重的幻视和幻听，很多时候，非但无法处理错综复杂的舰队事务，甚至控制不了自己的脾气，就像是古往今来无数年少有为，英气勃发的领袖那样，在生命的末期，渐渐变成了昏聩残酷的暴君。
铁雄向万藏海毕恭毕敬施礼时，甚至能隐隐嗅到对方身上传来的老人气息。
那是一种非常浓烈的，象征着死亡和腐朽的味道。
就好像眼前这位看似弱不禁风的老者，只剩下躯壳还活着，而他的五脏六腑和精神早已死去，正在慢慢腐败变质。
即便冬眠仓里高能营养液和冬眠药剂浓烈的香味，都无法掩盖这种令人厌恶的味道。
“他老了。”
铁雄心里想着。
随后被自己的念头吓了一跳——无论如何，万藏海都是残存的人类文明的唯一精神象征，是活着的神，神怎么会老？
但吓了一跳之后，再看万藏海略显神经质的表情，又觉得没什么大不了。
他终究不是神，仅仅是个人而已。
是人，就会老，就会死。
死了之后，就会让出他的位置。